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Michael Norman en 9 »86 sur 100m, meilleure performance mondiale de l’année

L’Américain a établi lundi sa meilleure marque sur la distance lors d’un meeting de reprise à Fort Worth (Texas).

C’est lors d’un meeting texan de reprise, sans public, lundi, que la meilleure performance mondiale de l’année sur 100 m a été établie. L’Américain Michael Norman a déboulé sur cette piste de Fort Worth, dans la grande banlieue de Dallas, pour abaisser la nouvelle marque de l’année à 9 »86 (+1,6 m/s), devant le vice-champion du monde du 400m haies Rai Benjamin. Le record personnel de Norman sur la distance était jusqu’ici de 10 »27 (-1,2 m/s), en 2016. Depuis, le Californien avait délaissé la ligne droite. « Je veux pouvoir faire 200m et 400m, expliquait-il la saison dernière. Le 200m me permet de progresser sur 400m, et le 400m sur 200m, ça va ensemble. Le 100m aussi j’y pense, mais plus dans le futur. »

C’est désormais du présent. Mike Norman a rejoint lundi le Sud-Africain Wayde van Niekerk, jusque-là unique athlète passé sous les 10 » sur 100 m, 20 » sur 200 m et 44 » sur 400 m. Si l’on convertit à la table hongroise et qu’on additionne les points de son 100m de lundi, ses 19 »70 sur 200m et ses 43 »45 sur 400m (respectivement établis à Rome et à Torrance en 2019), Michael Norman, 22 ans, est déjà parmi les grands puisque seuls Usain Bolt et Michael Johnson ont fait mieux.

Michael Norman est pour le moment à des années lumières du palmarès de ses deux devanciers (12 ors olympiques à eux deux), avec sur son CV deux titres mondiaux juniors (200m et 4x100m en 2016)

Le potentiel du gamin de San Diego n’avait pourtant pas échappé à une autre légende. Carl Lewis s’était déplacé pour le faire signer à Houston mais Norman avait choisi de rester en Californie, à USC (l’université de Californie du Sud). Coaché par Quincy Watts (champion olympique du 400 m en 1992), il avait franchi un cap chronométrique la saison dernière sans confirmer aux Championnats du monde. Son élimination en demi-finale du 400m, expliquée par une douleur à une jambe récurrente depuis les Championnats américains, avait surpris. Début octobre, on était loin chronométriquement (45 »00 au mieux) des 43 »45 de Torrance, le 20 avril, meilleure performance mondiale de l’année 2019.

La saison dernière, Norman rêvait déjà des JO de Tokyo, une occasion de briller mais aussi de découvrir le pays natal de sa mère Nobue. Le report des Jeux pourrait-il être une opportunité pour Norman de s’inviter sur la distance reine ?

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